谷歌、苹果、亚马逊三巨头的智能家居争夺战

2017-10-12 14:09

2014年,谷歌花32亿美元收购温控器厂商Nest,轰动一时;同年,苹果在推出智能家居平台HomeKit;还是同年,语音交互的亚马逊Echo智能音箱开始进入市场。2014,谷歌、苹果、亚马逊三方势力在智能家居领域展开角逐。3年过去,Echo取得了巨大的成功,不少科技人士评论它有可能成为AI时代的Android,那么,亚马逊成功的原因何在?

亚马逊Alexa成功的秘密

相比知名度更高的苹果Siri,Alexa无疑显得更为智能。

Echo是亚马逊旗下的智能音箱,Alexa是音箱里搭载的智能语音助手。Echo刚刚诞生时,它只是一个集成了十余个语音指令的音箱,Alexa也只能使用十余个应用。随着用户数量越来越多,Alexa的口碑越来越佳,Alexa平台接入的应用的也越来越多。如今的Echo音箱,设备控制、播放音乐、叫外卖、打车、制定日历……几乎无所不能。截至2017年6月底,Alexa的功能已超过1.5万个,而它的竞品,软件数量少有突破100个的。

Alexa功能数量高速增长的原因,一是因为开放的Alexa平台。亚马逊发布了ASK与AVS两个工具包。ASK是软件开发包,能让开发者轻易赋予Alexa“新技能”,AVS是硬件工具包,能让厂商将Alexa植入自己的硬件产品中。如今,集成Alexa的硬件产品已数不胜数,有联想、LG等的音箱,华为、HTC的手机,福特、宝马的汽车,联想的电脑等。

原因二在于Echo优秀的用户体验和良好的口碑让第三方愿意主动接入Alexa。Alexa的相关负责人透露,亚马逊对Alexa的智能反应要求极为严格,用户下达指令时,Alexa必须立即反应并执行用户的要求,决不能发生多轮对话,即便只对话两次,也是失败的。

市场研究机构eMarketer的数据显示,2017年第一季度,Echo占据了美国语音助手市场70.6%的市场份额,Google Home则占23.8%,其他厂商,包括苹果在内,共占5.6%。

谷歌苹果奋起直追

在智能家居这条路上,亚马逊只尝试了智能音箱,并凭此一举成功。相比亚马逊,谷歌和苹果的布局方向发生了很大的变化。

作为全球最大操作系统Android的缔造者,谷歌认为无论是做硬件,还是做软件,平台很重要,于是收购了美国恒温器市场第一品牌——Nest,Nest恒温器理论上能随时控制家里各个电器的运行情况,这为谷歌构想未来智能家居蓝图奠定基础。

被收购后,Nest开始致力于搭建智能家居平台,让Nest恒温器成为家庭控制中心。然而,理想的智能家居平台还未建成,Nest却每况愈下,人员大批流失,营业出现亏损。

苹果同样致力打造智能家居平台HomeKit,在苹果手机、平板等设备中安装“家庭”App,支持控制门锁、插座、灯具、窗帘等多种设备。与谷歌不同,苹果拥有数量繁多的硬件产品和庞大的硬件用户做支撑,在智能家居领域的表现要稍胜谷歌一筹。苹果官网显示,目前,已有50余个品牌的硬件产品接入了HomeKit。

苹果保持着惯有的封闭路线,它在各品牌厂商的产品中内置一个芯片模块,以支持HomeKit,这种封闭路线使HomeKit普及较慢,同时,为安装HomeKit芯片,厂商需要开发特殊的适用版本,使产品价格大幅上涨,因此,HomeKit没有实现苹果预期的效果。

Echo的成功刺激了谷歌和苹果。2016年5月,谷歌发布了Google Home,谷歌将Google Home看作智能家居战略的中心,从价格策略、产品型态、产品矩阵上看,Google Home都与Echo十分相似,2017年10月,谷歌又在秋季新品发布会上发布了Google Home智能音箱mini版,对标Echo Dot。2017年6月,苹果也发布了智能音箱HomePod,搭载Siri语音系统,可与兼容HomeKit的硬件相连,控制家中一切。

可以看到,两大品牌从智能家居平台战略逐渐转向单品战略。不过,谷歌的Google Home迟到了两年,苹果的HomePod则迟到了三年。三年时间,Echo已奠定了亚马逊在智能语音市场的领导地位,谷歌、苹果虽奋起直追,但旗下的语音助手,无论是交互体验,还是功能数量,依旧与Alexa有不小的差距。

总结

苹果Siri和谷歌的Assistan,起初是安装在手机或平板等移动设备上,重点研究的是近场语音识别技术。与之不同的是,亚马逊Alexa1在设计之初就被设定要在各种不同的设备上运行,它主攻的是远场语音识别。事实证明,Alexa1更符合智能家居的实际应用场景。亚马逊Alexa给国内企业一个重要启示:布局智能家居,打造一款用户体验极佳的硬件产品,让它快速落地,将是推动智能家居平台建设的可行方案。

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