为什么智能音箱在中国水土不服?

2018-03-16 14:20

智能音箱可谓是2017年的现象级产品,2017年,BAT、小米、联想、嘟嘟E家、喜马拉雅等各大企业纷纷布局该领域,仅天猫精灵X1一款产品,就取得了百万级的销量,为何笔者还说它在中国市场水土不服呢?因为其市场表现与其潜在需求不成正比,如今表现出的火爆,不过是一场虚火。

虚火下的智能音箱市场

经过2017的“百箱大战”,智能音箱市场已出现数百款产品。主流产品有天猫精灵、叮咚智能音箱、小米AI音箱、喜马拉雅小雅、出门问问TicHome,以及定位家庭机器人的嘟嘟智能语音管家、若琪月石等。

智能音箱产品

智能音箱为何受到众多企业的热捧,当然不是因为其“音箱”属性,而是因为植入了人工智能助手,可以作为智能家居的控制中枢。企业们对智能音箱寄予厚望,期望用户能通过它实现对全家设备的控制,并完成网购、订餐、出行、游戏等多种服务,占领家庭入口和流量入口。据调查,美国有13%的家庭拥有智能音箱,其中36%的家庭用户经常使用智能音箱进行语音购物,可见,用户也确实存在相关需求。

据市场研究机构Strategy Analytics数据统计,2017年,智能音箱的全球市场出货量达3200万台,其中国内市场有近200万台。从单一产品来说,智能音箱的销量不错,但作为“家庭中心”、“流量入口”,国内的智能音箱未免有些对不起巨头们的期望。叮咚音箱早在2015年就已诞生,但直到2018年,天猫精灵才借助低价促销突破100万台大关,远不及亚马逊Echo圣诞节期间的800万销量,相比国内4亿个家庭的市场基数,落地情况更是低得惊人。

摆脱“虚火”还需跨越三道障碍

从Dos操作到图形化界面,再到移动设备的触控,人机交互的交互方式正在不断更迭,语音交互拥有简单、高效、个性化的优势,必然是会得到爆发的,北美智能音箱的销售情况也能说明问题。如何打开虚火的国内市场,解决三个问题是关键:语音技术、产品定位、市场环境。

1. 语音技术

不难发现,世界上推出智能音箱且取得较大成功的企业,无一不具备强大的智能语音研发能力,如亚马逊、谷歌,相比之下,国内拥有这种研发能力的企业并不多见。BAT是与智能语音企业合作多年后,才逐渐推出自己的语音技术,科大讯飞虽然技术过硬,但并没有推出智能音箱产品,只是提供语音模块,协助各品牌制作产品。

智能语音交互

从测评效果看,国内企业的语音技术表现也不尽人意,即便是技术最先进的科大讯飞和百度,在普通话交互上,表现也不如微软的小娜,而外语交互,基本不如所有的国际主流技术。所以,国内的语音技术,无论是语义识别,还是交互效果,都有待提升。

此外,国内的语言环境非常复杂,仅仅是做到与国外一致,是不够的。据调查,我国的方言数量有300多种,虽然普通话已经普及了几十年,但截至今日,仍有不少人不会说普通话;而夹杂方言的“伪普通话”更是多如牛毛。

方言

短时间内想改善语言环境是不可能的。只有不断革新语音识别技术,尤其是人工智能学习技术,才有可能让智能音箱产品在全国市场普及。不过相较国外企业,国内企业在语音识别研发方面,或许要投入数倍的精力。

2. 产品定位

中国家庭真的需要智能音箱吗?实际上,音箱从进入国内市场至今,从未成为中国家庭中的必需品。多数中国消费者,也没有使用音箱的习惯,即便是台式电脑用户,必须要配一个发声设备,多数用户的选择也是耳机,毕竟在同等价格的情况下,耳机的音质往往要胜过音箱,且可以沉浸在自己的小世界里,不打扰旁人。

智能音箱为何在美国火爆,主要原因是美国有着开放的客厅文化,音箱本身在美国家庭中就是非常常见的。笔者认为,中国家庭对听歌的需求表现较弱,音箱或许应该专业定位为家庭控制中心,而不要放大听歌这个需求。从这个角度出发,Yeelight语音助手、嘟嘟智能语音管家、若琪月石等产品,或许更符合国内家庭的需求。

嘟嘟智能语音管家

3. 市场环境

智能家居之所以被国内外各大企业看好,市场之所以爆发,主要原因还是因为智能家居的加持。物联网技术不断进步,国内外家庭中的智能家居产品不断增多,一个语音交互的家庭控制中心的诞生是必然的。但是,国内的智能家居环境,严重制约了这个家庭控制中心的普及落地。

一方面表现在用户使用习惯上,前文所述的没有“听歌”需求即是表现之一,国外用户会通过智能音箱进行语音购物,中国的移动支付技术领先全球,带来的交互体验并不输给智能音箱,这也在一定程度上制约了我国智能音箱的发展。另一方便表现在国内智能家居的市场环境上,不同的智能家居品牌无法互联互通,削弱了消费者对这个语音家庭控制中心的需求。

互联互通的智慧家庭

有数据显示,中国消费者购买了全球65%的智能联网家用电器产品,这一数据正在随着时间的发展而不断攀升,智能音箱未必是中国智慧家庭的未来,中国市场完全有可能因地适宜,发展出自己的特色,例如,让语音交互“去中心化”,让所有的智能家居产品都拥有对话的能力,也未可知。


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